Die serbische Künstlerin Marina Abramović widmete sich ab 1972 der Performance-Kunst, was sie auch heute noch auszeichnet. Ihr Fokus liegt dabei nicht nur darin Grenzen und Tabus zu hinterfragen, sondern auch vorherrschende Machtstrukturen. Ebenso spielt der Aspekte der Zeit und das Publikum mit einzubinden eine große Rolle. Früher mit ihrem Partner Ulay, schafft Abramović heute allein beeindruckende Performances und visuelle und objektbezogene Werke. Nach der Trennung schöpfte sie ihr künstlerisches Potenzial vollkommen aus.

Neben vielen beeindruckenden Werken, hat „The Artist Is Present“ einen besonderen Stellenwert. Simpel und doch umso eindrucksvoller ist dieses, ihr bekanntestes Werk 2010 in New York entstanden. Es versammelte sich an diesem Morgen eine große Menschenmasse vor dem Museum of Modern Art (MoMA), um Teil der sieben Stunden dauernden Performance von Abramović sein zu können. Das Kuriose dabei, es ging nur darum sich Abramović gegenüber zu setzen und ihr in die Augen zu schauen. Sie selbst hielt dies 90 Tage, sechs Tage die Woche je sieben Stunden lang schweigend aus, ohne eine Gefühlsregung zu zeigen. Bis sie schließlich, als sie ihrem Ex-Partner Ulay gegenübersitzt, in Tränen ausbricht. Im Gegensatz zu früheren Arbeiten, bei denen Abramović ihren Körper teilweise schänden ließ und an die äußersten Grenzen trieb, reichte bei dieser Performance die bloße Anwesenheit ihres Körpers aus.

1973 traf Marina Abramović bei ihrer ersten öffentlichen Performance „Rhythm 10“ auf dem Edinburgh Festival auf Joseph Beuys. Dies war die erste Begegnung der beiden. Die damals 26-jährige Abramovićs stach während ihrer Performance mit zehn verschiedenen Messern zwischen ihre ausgespreizten Finger. Beuys wurde neben anderen Künstlern für Abramović zur Inspiration. Dennoch begann sie ihre Performance-Karriere, ohne zu wissen was Performance-Kunst eigentlich ist oder überhaupt berühmte Performance-Künstler zu kennen.
Beuys und Abramović teilen beide die Auffassung der spirituellen Notwendigkeit der Kunst und die eigene Spiritualität oder mentale Entwicklung als Verbindungsstück zwischen der Kunst, dem Künstler und dem Publikum zu nutzen. Selbstverständlich ist auch der performative Charakter ihrer Arbeiten sehr wichtig für die beiden Künstler. Dennoch stimmte Abramović nicht mit allen Ansichten und Aussagen Beuys überein. So teilte sie Beuys Ansicht, jeder Mensch sei ein Künstler, nicht. Nach ihr bedarf es den geeigneten Rahmen, um Kunst zu schaffen. Sie sagte dazu in einem Interview, dass ein Bäcker, der in einer Bäckerei Brot backt, immer noch ein Bäcker ist, tut er dies in einem Museum, sei er ein Künstler. Sie widerspricht damit Beuys Ansichten von dem bloßen Gedanken, der sich bereits als Kunst äußern kann.

Am Ende stehen beide Künstler sich gegenüber. Ähnlich und doch verschieden. Zwei kontroverse, oft missverstandene, belächelte und doch revolutionäre Künstler.